できるだけ要介護者自身で歯磨きを、介助者はどこまで手伝えばいいの？

2022.09

正しい歯磨きで口腔環境を清潔に保つことは、お口だけでなく、全身の健康維持に関わるためとても重要です。しかし、要介護者が介助を必要とするレベルには個人差があり、「どこまでやってあげるのが正解なの？」と迷っている介助者も少なくありません。

今回は要介護者が歯磨きを自分でやるメリット、要介護のレベルに応じた介助者のサポート、介助をするときのポイントを紹介します。

要介護者が自分で歯磨きを行うメリット

要介護者は、思い通りに体を動かせないケースが多く見られます。そのため、痛みやもどかしさから「自分で歯磨きをやろう」という意欲が低くなりがちで、依存傾向が強いと言われています。
しかし、本当ならできることも介助者にやってもらっていると、残っていた機能も低下していき、より要介護レベルが上がってしまうリスクがあります。

自分で歯磨きができる方には、たとえ時間がかかっても、できるところまでは自分でやってもらいましょう。今ある機能が維持できるのはもちろん、「自分でまだできる」という自負ややる気につながり、精神の健康にも効果的です。

介助者は要介護のレベルに応じたサポートを
歯磨きにおける要介護のレベルは3つに分けられます。要介護者の状態と、それに応じた介助者のサポート内容を紹介します。

軽度の場合

要介助者の状態･･･自分で歯ブラシを持って、一通り歯を磨くことができる。
介助者のサポート･･･歯間ブラシやフロスなどで細かい部分を清掃。

中等度の場合

要介助者の状態･･･自分で歯ブラシを持てるものの、麻痺や痛みなどにより軽度の方よりかは歯磨きの精度が落ちる。
介助者のサポート･･･仕上げ磨きを行い、磨き残しているところや不得意な部分を清掃。その後、細かい清掃を行う。

高度の場合

要介助者の状態･･･意識障害や手指の機能障害がある、重症で体力がないなど、自分で歯ブラシを持つことが難しい。または、お口の環境がかなり悪化している。
介助者のサポート･･･清掃前にお口の状態を丁寧にチェックして、問題に合ったケアを実施。その後、歯磨きを行う。

レベル	要介護者の状態	介助者のサポート
軽度	自分で歯ブラシを持って、一通り歯を磨くことができる。	歯間ブラシやフロスなどで細かい部分を清掃。
中等度	自分で歯ブラシを持てるものの、麻痺や痛みなどにより軽度の方よりかは歯磨きの精度が落ちる。	仕上げ磨きを行い、磨き残しているところや不得意な部分を清掃。その後、細かい清掃を行う。
高度	意識障害や手指の機能障害がある、重症で体力がないなど、自分で歯ブラシを持つことが難しい。または、お口の環境がかなり悪化している。	清掃前にお口の状態を丁寧にチェックして、問題に合ったケアを実施。その後、歯磨きを行う。

介助者が歯磨きをサポートするときの注意点
介助者は歯ブラシで歯を磨く以外にも、歯磨きシーンでできるサポートがあります。要介護者の状態に応じて少し工夫するだけで、自立を促せるのでおすすめです。

状態に合った歯ブラシを用意する

麻痺などで歯ブラシをうまく握れない方には、握力が弱くても持てるように持ち手部分が工夫された「介護用歯ブラシ」を用意するといいでしょう。また、口が大きく開かない方には、ヘッドが小さめのタイプがおすすめ。歯ぐきや歯の状態に合わせて、硬さも選んであげてください。

声がけをする

歯磨きをしている間は、アドバイスをしたり、うまくできているときは褒めたりして、タイミングに応じて声をかけることが大切です。
声がけには、リラックスを促し、要介護者の気持ちに寄り添う効果が期待できます。また、事前に介助する内容を説明しておくと、要介護者が安心してくれるため、協力を得られやすくなります。